珍珠種類眾多，除了養殖在海水和淡水的真正的珍珠之外，還有不是整顆從珍珠貝所生長出來的人造珍珠，市面上看到便宜的流行飾品上的類珍珠就是使用塑料「貝珠」、「水晶珍珠」、「塑料珍珠」。
「貝珠」是一種仿製的珍珠，有2種製成方式，1是將貝殼粉擠壓滾制而成，因為是人工製作，比天然珍珠更容易成型;2是用海水貝殼打磨拋光而成，呈現出與貝殼內部的一樣光澤，貝珠可製成的顏色非常多樣豐富，光澤或表 面質感皆接近珍珠，看似真珠，在強烈燈光照射下，看不出一圈圈的真珠層，較圓較光滑，一般消費者會誤以為是真珠。因為材質來自於珍珠和貝殼，所以也有業者稱貝珠為「天然珍珠」，但實際上和真正的「天然珍珠」有天壤之別，這種種仿製珍珠原來最大的生產地是西班牙，所以也有「西貝珠」之稱。
「水晶珍珠」也是玻璃珠，有的品牌稱「琉璃珠」，Swarovski 施華洛世奇所用的就是「水晶珍珠」，用玻璃材質來模仿真的珍珠的重量感，有別於「塑膠珍珠」的輕假質感，外面裹數層光亮珍珠塗層，光澤比塑膠珍珠好，表面可抗 UV、香水和⋯⋯化妝品，因水晶珍珠所折射的，摸上去有質量而且也冰冰涼涼的，可有奶油白色、銀白色、粉紅色、孔雀綠，或者色散較柔和的奶油色珠、金色珠等。知名的Coco Chanel女士除了非常熱愛天然珍珠也喜歡這樣的琉璃珍珠，Chanel非常多這類飾品。
「塑料膠珍珠」是塑膠圓珠表面處理烤漆成珍珠色澤，摩擦時表面非常光滑，但重量較輕，人造珍珠中最廉價的，使用時間不長。
天然形成的珍珠稱為「天然珍珠」，但不經過人工養殖所產出的珍珠少之又少，更何況是可以在市場上販售的商品，是萬分稀有昂貴，現在的市場上，幾乎已經沒有真正的天然珍珠存在。人工養殖的珍珠稱為「養殖珍珠」簡稱「養珠」，大量生產的養珠出現市面約是在1920年左右，由MIKIMOTO創辦人「Mikimoto Kōkichi 御木本幸吉」在日本伊勢志摩成功養殖出日本AKOYA海水正圓珍珠，並將之推向全世界，養珠可分為海水珍珠與淡水珍珠。
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